Un día como hoy el venezolano Baruj Benacerraf ganó el Premio Nobel de Medicina

Sus investigaciones fundamentales acerca del control genético del sistema inmunológico
fueron recompensadas con el premio Nobel de Medicina en 1980 junto con sus
colegas Jean Dausset, de la Universidad de París, y George D. Snell, del Laboratorio
 Jackson en Maine, EE.UU. (Cortesía /)

noticiaaldia.com

Redacción Internacional, 11 octubre 2015.- A pesar de su nombre tan extraño y ”no
tan criollo”, este eminente científico nació en Caracas el 29 de Octubre de 1920 y
era de ascendencia judía, aunqueaños más tarde adquirió la ciudadanía
estadounidense y su carrera profesional la desarrollara por esas latitudes.

Sus investigaciones fundamentales acerca del control genético del sistema
inmunológico fueron recompensadas con el premio Nobel de Medicina en 1980
junto con sus colegas Jean Dausset, de la Universidad de París, y George D.
Snell, del Laboratorio Jackson en Maine, EE.UU.

"Sus descubrimientos seminales hicieron posible mucho de lo que sabemos acerca
de los procesos básicos de las enfermedades como las infecciones, los desórdenes
autoinmunes y el cáncer", dijo Edward J. Benz, Jr, presidente del Dana-Farber. 

"Su trabajo ha modelado todo, desde el trasplante de órganos, al tratamiento del
sida y, más recientemente, al desarrollo de vacunas terapéuticas para el cáncer",
agregó Benz.

Benacerraf llegó a EE.UU. en 1939, tras asistir a diversas escuelas en París, donde
su padre se había mudado desde Venezuela para continuar con su negocio de
comercio textil.

Posteriormente, y tras el ascenso de Adolf Hitler al poder, la familia de Benacerraf
se trasladó a Nueva York.

La única universidad que le aceptó fue el Virginia Medical College, en la que obtuvo
su licenciatura, y posteriormente se incorporó a la Columbia University de Nueva York,
donde en 1942 consiguió su título en biología.

Tras hacerse ciudadano estadounidense y casarse con Annette Dreyfus sirvió una
temporada en el Cuerpo Médico del Ejército de EE.UU. en diversos hospitales de
Alemania y Francia en 1946.

Benacerraf publicó en 1998 su autobiografía "De Caracas a Estocolmo: Una vida en la
medicina", en la que destaca que fueron sus problemas de salud en la infancia,
especialmente el asma, los que despertaron su interés en la investigación y la
inmunología. 

Pese a dejar la presidencia en 1992 del Dana-Farber mantuvo una presencia activa
en el reconocido centro, donde era miembro del Consejo Ejecutivo y continuó
trabajando diariamente en su laboratorio con más de 80 años de edad.

Benacerraf, miembro de la Academia de las Artes y las Ciencias de EE.UU. desde
1971, recibió en 1990 la Medalla Nacional de Ciencia de EE.UU.

Su única hija, Beryl Benacerraf, ha seguido los pasos de su padre y es en la
actualidad profesora de radiología en la Escuela de Medicina de Harvard.

Por su parte, su hermano, el filósofo Paul Benacerraf, ocupa en la actualidad la
cátedra James S. McDonnell de Filosofía en la Universidad de Princeton. 

Los resultados de sus exitosas investigaciones científicas le merecieron en 1980 el
prestigiosísimo y universal Premio Nobel, nada más y menos que en fisiología y
medicina, compartido con sus colegas Jean Dausset y George Snell, por sus
descubrimientos acerca de estructuras de la superficie celular determinadas
genéticamente, que regulan las reacciones inmunológicas.

El galardón les fue concedido más concretamente los genes denominados genes
Ir del Complejo mayor de histocompatibilidad y que regulan la respuesta inmune
frente a un determinado antígeno soluble. Es decir, demuestra que la respuesta
inmune frente a un antígeno es distinta para cada individuo y es heredada según
las leyes de Mendel. Todos los individuos pueden responder frente a un mismo
antígeno soluble pero cada individuo reconoce distintos determinantes antigénicos.
Ese patrón de reconocimiento individual es heredado de los progenitores.