Menopausia y depresión

Menopausia y depresión

J. Sempere Pérez, C. Mouriño Sánchez, M. González Hidalgo

MIR Psiquiatría. Instituto Psiquiátrico José Germain. Leganés. Madrid

La función menstrual ha sido fuente de numerosas

interpretaciones, mitos y temores a lo largo de la

historia. Durante un largo período de tiempo la

menopausia fue interpretada como la acumulación de

productos peligrosos para la salud, determinantes de

cambios de humor o, incluso, de la locura. En este contexto, la mujer menopáusica era considerada como un

ser disminuido, que pasaba a una situación socialmente

irrelevante cuando cumplía con su misión de perpetuar

la especie. Todavía hoy en día perdura esta visión peyorativa cuando se hace un juicio negativo de una mujer,

diciendo que “está menopáusica”.

La cultura occidental fomenta el mito de que la mujer

menopáusica sufre cambios en su personalidad, con tendencia a padecer depresión y disminución de su interés

sexual; lo cual, a su vez, refuerza la consideración negativa que la propia mujer tiene de su proceso de menopausia

Aunque se ha constatado que durante el período postmenopáusico el interés y actividad sexual tiende a declinar

como consecuencia de los efectos de la disminución de

estrógenocomo la sequedad vaginal y el aumento de

infecciones vaginales, también se ha constatado que en

numerosos casos no sólo no se da una disminución de la

líbido, sino que, incluso, puede experimentar una intensificación al sentirse la mujer libre del temor al embarazo no deseado y de las atenciones a los niños pequeños

En muchas ocasiones, la menopausia puede, probablemente, convertirse en el centro de proyección de todas

las causas de los conflictos que se presentan concomitantemente a nivel físico, emocional, laboral y familiar,

cuando, por lo general, habrían de atribuirse estos síntomas psíquicos asociados al proceso menopáusico a la

combinación de los cambios físicos, las influencias culturales y las expectativas y percepciones individuales del

proceso

Los trastornos afectivos han sido, probablemente, los

que con mayor frecuencia se han asociado a la menopausia. Incluso Kraepelin se refirió a ella al escribir acerca de la melancolía involutiva en relación con la

menopausia. Sin embargo, los estudios más recientes

vienen a desmitificar esta conexión, ya que no hallan

evidencias significativas que permitan establecer la existencia de un trastorno depresivo asociado específicamente a dicho período, ni la mayor prevalencia demujeres depresivas entre las menopáusicas

, señalándose la excepción en aquellas mujeres con trastornos

afectivos previos de curso cíclico o asociados a acontecimientos relacionados con la reproducción (mujeres

que han padecido previamente síndrome premenstrual,

depresión postparto y/o depresión en los años previos a

la menopausia)

Por el contrario, sí se aprecia un

aumento en la incidencia de depresión en los años previos al cese total de la menstruación, por lo que se ha

sugerido que es el desequilibrio hormonal que sucede en

esta etapa lo que causa los síntomas psicológicos (fatiga,

irritabilidad, problemas de sueño, variaciones bruscas

del humor...), por el mismo mecanismo que actuaría en

el síndrome premenstrual. Experimentar un largo período perimenopáusico (de, al menos, 27 meses) se ha asociado con un riesgo aumentado de depresión

Este aumento de prevalencia de depresión en estos períodos

alargados de perimenopausia parece ser transitorio.

Cuando la depresión se desencadena en la menopausia,

los motivos precipitantes y la mayor o menor severidad

de sus síntomas no parecen apartarse de los patrones que

caracterizan las otras formas de depresión. No tiene,

pues, peculiaridad clínica alguna que la distinga de la de

otras etapas de la vida. De hecho, la depresión durante la

menopausia no está específicamente asociada con los

cambios hormonales de la menopausia fisiológica, sino

con otros factores

menopausia quirúrgica, depresión

previa (la variable más predictiva)

estado de salud,

problemas menstruales, estrés social o familiar y actitudes negativas hacia la menopausia. De entre ellos, ha

sido la menopausia quirúrgica

la que se ha relacionadocon mayor índice de depresión. No está claro si sólo se

debe al déficit brusco hormonal, a la situación psicosocial o a la enfermedad que provocó la intervención.

Algunos estudios

han demostrado que las tensiones

familiares y sociales, así como el pensamiento negativo

asociado, parecen más implicados en la etiología de los

trastornos depresivos concomitantes a la menopausia

que el cambio biológico-hormonal.

Mucho se ha escrito acerca del síndrome del “nido

vacío” y del “ama de casa”, sugiriéndose una tasa más

elevada de depresión entre las amas de casa que han

estado exclusivamente dedicadas al cuidado de los hijos

y que sienten la pérdida del papel maternal coincidiendo

con la edad de la menopausia, en la que los hijos se independizan

Sin embargo, las estadísticas no han podido

ratificar lo que, probablemente, es otro mito erróneo

Diversos estudios

demuestran que las diferencias de

género en la depresión no sólo no aumentan, sino que

disminuyen en este rango de edad.

Los acercamientos terapéuticos a la depresión en la

menopausia vienen a confirmar lo anteriormente enunciado, y se añaden a la controversia sobre si la menopausia debe ser medicalizada o tratada como un

acontecimiento normal en la vida.

La terapia sustitutiva estrogénica parece tener propiedades antidepresivas, según estudios de diversos autores, y

se ha confirmado como efectiva en la mejoría del estado

de ánimo durante la perimenopausia y después de la

menopausia quirúrgica

Asimismo, se ha sugerido la

utilización de hormonoterapia estrogénica en la menopausia acompañada de síntomas vasomotores. Los progestágenos y andrógenos también han sido utilizados, si

bien no ha sido suficientemente documentado su resultado. En cualquier caso, en las depresiones clínicamente

severas se ha de utilizar medicación antidepresiva unida

o no a hormonoterapia

.

Por la bibliografía consultada, parece que son necesarios

nuevos estudios que confirmen la efectividad de la terapia

hormonal en la depresión que cursa después de la

menopausia, puesto que, por el momento, ésta no ha

sido científicamente comprobada.

Quizás lo más llamativo sea la escasa atención que ha

recibido el papel de los tratamientos no farmacológicos,

a pesar de que en la mayoría de los casos el tratamiento

psicológico y el abordaje educativo se han confirmado

como más apropiados que la hormonoterapia

Sirva

como ejemplo que se han publicado estudios sobre cómo

el ejercicio, en especial el de tipo aerobico, mejora significativamente el estado de ánimo en un elevado porcentaje de mujeres menopáusicas, independientemente

del estadio del proceso

Desde diversos sectores se apunta la imperiosa necesidad de educar a las mujeres y a los sanitarios que las

atienden acerca del proceso de la menopausia, de forma

que encaren de forma más positiva los síntomas que aparecen en la perimenopausia

y prevenir así la aparición

de sintomatología depresiva reactiva a las múltiples

variantes que se relacionan con este proceso.

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