Barbara Ehrenreich Por cuatro duros: cómo (no) apañárselas en Estados Unidos

Vivir para trabajar / “Por cuatro duros” de Barbara Ehrenreich, por Patricio Pron

Por Patricio Pron | Pro Da Vinci 22 de abril, 2014

Uno de los inconvenientes de querer ser socialdemócrata es que en América la
socialdemocracia
no existe y en Europa sus partidarios te impiden serlo: el estado actual de la
socialdemocracia
europea podría arrojarnos a todos a los brazos de la democracia cristiana (que es,
porsupuesto, el mal) de no ser por gente como Barbara Ehrenreich, la reconocida
activista yensayista estadounidense de la que Capitán Swing publica el libro de 2001
Nickel and dimed,
y que es una de las voces más honestas e inteligentes de una socialdemocracia que
(a diferencia
de otras, la española por ejemplo) no avergüenza ni entristece.

Por cuatro duros: cómo (no) apañárselas en Estados Unidos es el resultado de la
investigación realizada por Ehrenreich entre 1998 y 2000, cuando recorrió el país
desempeñándose en puestos precarios como parte de un estudio acerca de las
condicionesde vida de la clase baja estadounidense. Ehrenreich fue camarera en Florida,
empleada delhogar en Maine y dependienta en una tienda en Minnesota; padeció
humillaciones, acoso,incertidumbre y el cansancio sin principio ni fin que afecta a quienes
se desempeñan en este tipo de trabajos. Su experiencia, sin embargo (y esto lo admite
la propia autora), fue mejor que la de quienes la rodeaban: Ehrenreich es blanca, no es
inmigrante y sabe hablar inglés; sobre todo, sabía que su experiencia terminaría en algún
momento, que es el tipo de certeza
que un empleado no cualificado no puede permitirse tener. Desde 2001, por supuesto, la
situación de la clase obrera sólo ha empeorado, no sólo en Estados Unidos, pero Por 
cuatro duros: cómo (no) apañárselas en Estados Unidos no es en un libro derrotista
(aunque tampoco es una condena aséptica y distante de las condiciones de vida de algunos,
que es lo que sucede con buena parte de las llamadas “novelas de la crisis” (españolas),
sino uno que propone alternativas basadas en el conocimiento de primera mano de lo que
significa vivir para trabajar en vez de trabajar para vivir. A pesar de sus erratas, que son
muchas, merece ser leído y discutido tanto como esa otra maravilla que Capitán Swing
publicó algún tiempo atrás: Chavs: La demonización de la clase obrera de Owen Jones,
que es otro libro sobre aquellos que no tienen nada, excepto quienes los escriban.

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Barbara Ehrenreich
Por cuatro duros: cómo (no) apañárselas en Estados UnidosTrad. Carmen Aguilar
Madrid: Capitán Swing, 2014

Barbara Ehrenreich (26 de agosto de 1941) es ensayista y activista social
estadounidense. Ehrenreich estudió en el Reed College de Portland, Oregón
obteniendo un doctorado en biología por la Universidad Rockefeller de Nueva York.
Tras su doctorado, decidió no convertirse en investigadora científica y comenzó a
involucrarse en la política, siendo activista por el cambio social. Pertenece a la
cúpula del Partido socialdemócrata de América.

Desde 1991 hasta 1997 ha sido columnista habitual en la revista Time y ha escrito
para publicaciones como The New York Times, Mother Jones, The Atlantic Monthly,
Ms, The New Republic, Z Magazine, In These Times y Salon.com. En agosto de 2005
escribe para el periódico The Progressive.

Su libro, Nickel and Dimed (2002), se convirtió en un éxito de ventas en Estados Unidos.
En él recoge sus experiencias en trabajos poco remunerados, como parte de un trabajo
de investigación sobre las condiciones laborales de las clases pobres de Estados Unidos.

Obra

Por cuatro duros. Cómo (no) apañárselas en Estados Unidos (RBA, 2003)

Por tu propio bien, 150 años de consejos expertos a las mujeres (Capitán 

Swing Libros, 2010)

Sonríe o muere (Editorial Turner, 2011)