Cinco y ¡acción!
De la pericia de los directores depende, en gran medida, que los actores logren arrancar lágrimas, suspiros y risas del público. En otras palabras, a ellos les corresponde que la prosa del escritor cobre vida, cada noche, en horario estelar. Idalia De León  Renato Gutiérrez Por estas calles
 Juan Lamatay los años setenta
La década de los setenta le perteneció a Juan Lamata. A él le corresponde más de un logro en el desarrollo del género especialista en arrancar lágrimas al espectador. Luis Alberto Lamata, su hijo, y quien siguió sus pasos al dirigir Las dos Dianas, Señora, La Intrusa y Enséñame a querer, entre otras, conoce bien su historia y es quien cuenta tres de sus varios importantes momentos: “La Usurpadora, una de las novelas dirigidas por mi papá más exitosas de RCTV, se hizo en una circunstancia muy particular, puesRadio Caracas no sabía cuál novela hacer para sustituir a la que estaba en el aire. Inés Rodena, una autora legendaria del género, les dijo a los ejecutivos del canal: ‘Yo tengo una radio novela muy buena pero que no se puede hacer en televisión porque tiene un doble personaje’”. Semejante afirmación fue, para Lamata, más que una sentencia una invitación a hacerse cargo de la telenovela donde aparecerían dos personajes hechos por una misma actriz, responsabilidad que recayó en los hombros de Marina Baura (era la segunda vez que se intentaba en la TV del país. La primera vez lo hizo Doris Wells en Historia de tres hermanas). “El caso es que él le dio la vuelta al asunto e hizo la producción, y para algunas escenas utilizó una doble que era Helianta Cruz, quien después sí pudo dar la cara y protagonizar otras telenovelas. La Usurpadora fue un reto para él, en una época en la que la tarea de editar, por ejemplo, era un acto físico en el que literalmente había que cortar la cinta de videotape para pegarla con otra. Mi papá trabajaba 18 horas al día porque el proceso de posproducción tenía que hacerlo él mismo. Para haber trabajado con los recursos tan limitados con los que contaba, hizo un trabajo impecable. Esa novela terminó convirtiéndose en un clásico”.
Doña Bárbara, otra de las telenovelas dirigidas por Juan Lamata, no sólo fue la primera adaptación de un texto de Rómulo Gallegos para la televisión, sino que fue el primer programa grabado a color de la pantalla chica venezolana, afirma Luis Alberto. “Esa producción se hizo en 1974, y en esa época hubo cierta presión del Estado para que los canales ofrecieran programas de calidad, así queRadio Caracas decide hacer Doña Bárbara, espacio que el público, afortunadamente, recibió de manera positiva. Pienso que esta novela, adaptada por José Ignacio Cabrujas y dirigida por mi papá, es lo que abre, años después, el camino para que se pudieran hacer dramáticos al estilo de La señora de Cárdenas”. Esta historia protagonizada por Doris Wells y Miguel Angel Landa fue otra de las producciones dirigidas por Lamata que se convirtieron en un clásico, en este caso, por ser el punto de partida de la llamada “telenovela cultural”, la cual inauguró la tendencia de presentar a personajes que hablaban con un lenguaje coloquial, más próximo a la cotidianidad del público.
Marina Baura, a quien Lamata dirigió varias veces, cultivó una gran amistad con el director de quien —confiesa— le cuesta hablar objetivamente: “Fue un ejemplo no sólo como director sino como amigo: me ayudó mucho como actriz, siempre me dejó ser”.
 Gilberto Pintoen las telenovelas así como en el teatro
Veterano de las tablas, Gilberto Pinto fue uno de los responsables de llevar el teatro a la televisión. Junto a Román Chalbaud y Alberto de Paz y Mateos, adaptó al formato de la telenovela, obras de Balzac, Dostoievski y Dickens, entre otros. “En esa época contábamos con elencos de actores cuyo norte era la calidad, el deseo de realizar bien las cosas. Casi todos venían del teatro: Eduardo Serrano, Raúl Amundaray, Edmundo Valdemar, Rafael Briceño. Era gente bien formada”. Uno de los mayores éxitos de Pinto en el género de la telenovela fue La Tirana (1967), escrita por José Ignacio Cabrujas, Manuel Muñoz Rico, Román Chalbaud y Enrique Jarnés. “La Tirana la hacíamos con Eva Moreno, Edmundo Valdemar y Tomás Henríquez. Fue un gran éxito; los tres actores, ya fallecidos, fueron colaboradores maravillosos. Eva Moreno fue una actriz que se formó en televisión. Era de una intuición maravillosa a pesar de que nunca estudió. Doris Wells también fue una gran actriz que me tocó dirigir enSacrifico de mujer (1972) y en Raquel(1973). Otra veterana con la que tuve el placer de trabajar fue Amalia Pérez Díaz en Corazón de madre”.
El director de El hijo de Renzo (1967),Mariana Montiel (1969) y Alejandra(1975), mira hacia atrás y no se lamenta de las limitaciones técnicas con las que tuvo que trabajar su generación: “Es verdad que no teníamos muchos recursos, pero esta circunstancia nos despertó una gran imaginación”.
 Tony RodríguezMejor, detrás de las cámaras
Desde niño supo lo que era estar frente a las cámaras, pero con el paso de los años decidió que era mejor estar detrás de ellas. Primero empezó como dialoguista de las novelas de Julio César Mármol en Venevisión. Después la curiosidad, las ganas de abarcar más, y un empujoncito del veterano director Daniel Farías lo llevó, cuando sólo tenía unos 24 años, a la dirección de la telenovela La Encantada, para Marte TV, la cual fue una de las primeras telenovelas que se filmaron en decorados al aire libre. “La novela se desarrollaba en una hacienda que se llamaba La Encantada y como era una empresa de producción independiente la que estaba llevando adelante el proyecto no contábamos con estudios de grabación, así que nos vimos obligados a montar los decorados al aire libre”. Experiencia similar vivió con La Inolvidable, original de Humberto Kiko Olivieri, la cual, dadas las características de la historia, requería una ambientación pueblerina. “Le pedimos a los ejecutivos que nos hicieran unas ‘fachaditas’ para no vernos obligados a encerrar la novela en un estudio, y resulta que el canal nos levantó un pueblo increíble”.
 Román Chalbaudel nombre del rating
La adaptación para televisión hecha por José Ignacio Cabrujas de la novelaTormento (1977), de Benito Pérez Galdós, puso a Jean Carlos Simancas, ataviado de sotana, a besar a Mayra Alejandra en el horario estelar. El escándalo fue total, pero más lo fue el éxito que alcanzó este dramático que le correspondió dirigir al también director de cine Román Chalbaud. Tormentoimplicó el debut de Jean Carlos Simancas como protagonista, quien en ese momento debió estar muy contento con que José Luis Rodríguez haya rechazado el papel a causa de sus creencias religiosas: la telenovela se trataba de un sacerdote que se enamoraba de una mujer. “El puma para ese momento, y no sé si todavía, tenía unas creencias religiosas que le impedían hacer ese papel. Yo recuerdo que le dije: ‘¡José Luis, pero si ese es el mejor papel de la novela!’, pero no, él prefirió hacer el rol del hombre que al final de la historia termina quedándose con la protagonista, sin importarle que quien más se lucía era Simancas, vestido de sotana, besando a Mayra Alejandra. Esos besos hicieron historia, el rating fue el más alto en ese momento. Yo me acuerdo que los distribuidores de películas me decían alarmados: ‘¡¿Pero cuándo se va a acabar esa novela?!, ¡la gente no viene al cine por estar viendo Tormento!”.
Boves el Urogallo (1974), La hija de Juana Crespo (1977), Piel de zapa(1978), La Comadre (1981) y Guerra de Mujeres (2001), fueron otros de los dramáticos más relevantes del director del Pez que fuma en su tránsito por la televisión, quien, junto a José Ignacio Cabrujas, Pilar Romero, Fausto Verdial, César Bolívar, Juan Lamata, Ibsen Martínez y Salvador Garmendia, fue protagonista de la gestación de la llamada televisión cultural. Una de las novelas más exitosas, producto de ese proceso que procuraba ofrecer una mejor programación al público fue La Comadre. “Estaba basada, ligeramente, en la vida de mi madre, una mujer de Mérida que ayudó a Alberto Carnevalli a repartir folletos subversivos durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. El argumento era mío pero el texto lo escribió Jean Carlos Gené. La protagonizó Doris Wells, y era la vida de una mujer venezolana desde la época de Juan Vicente Gómez hasta los días de Pérez Jiménez. Otra novela hito en RCTV fue La Hija de Juana Crespo, escrita por Salvador Garmendia y José Ignacio Cabujas. Fue la telenovela donde Ibsen Martínez se estrenó como dialoguista. Era con Mayra Alejandra y José Luis Rodríguez e Hilda Vera hizo el papel de Juana Crespo”.
Chalbaud da un gran salto para llegar hasta otra producción importante en su carrera: Guerra de mujeres (Venevisión, 2001). “Yo me retiré de la televisión en el año 1981, porque no quería seguir siendo el empleado que cobraba 15 y último y que tenía que hacer lo que el canal quisiera y no lo que yo quería hacer; pero cuando me llaman para hacer algo interesante lo hago. Ese fue el caso de Guerra de mujeres, escrita por César Miguel Rondón y Mónica Montañés. Yo, que acostumbraba a firmar contrato para hacer sólo los 30 primeros capítulos, terminé haciendo toda la novela porque me gustó mucho. El elenco era estupendo. Guerra de mujeres tenía un tono divertido distinto al melodrama, rompía con todo; allí se dijeron cosas que nunca se habían dicho en la televisión y todo el mundo se reía muchísimo”.
 César Bolívarde Natalia de 8 a 9 a Ciudad Bendita
En 1980, una novela que abordaba un conflicto de separación y que mostraba sin remilgos a un marido infiel enamorado de una muchacha más joven que su esposa, puso a todo el mundo a sintonizar RCTV en el horario estelar. La historia central, que actualmente podría ser la subtrama de un dramático, tuvo un impacto sin precedentes. Natalia de 8 a 9, protagonizada por Marina Baura y Gustavo Rodríguez —con María Conchita Alonso como la tercera en discordia— sigue siendo la telenovela más importante que le ha correspondió dirigir al también cineasta César Bolívar, y, asimismo, una de las más emblemáticas del género en Venezuela. “Todo ese momento fue muy importante porque tuvimos que hacer una investigación profunda, encuestar mujeres, hablar con la gente. Natalia era una mujer que, después de divorciada, vive sola en una sociedad que le impedía tener amigos, salir a la calle. Los personajes femeninos se manejaban en una cuerda floja entre darle rienda suelta a sus instintos o seguir sometidas al machismo, a la crianza que recibieron, al matriarcado severo. Fue un trabajo que hice de la mano de José Ignacio Cabrujas, quien se encargó de crear los diálogos más cercanos a la gente”.
En orden de importancia, el director menciona Estefanía como otro de sus dramáticos más interesantes. “Estefanía fue la fotografía de una época, el retrato de una dictadura, y a través de esta novela el espectador empezó a conocer cosas que no le habían contado, a saber que hubo gente que vivió en la clandestinidad, como el personaje de El Guácharo, interpretado por José Luis Rodríguez; el público empezó a conocer la historia contemporánea de Venezuela”. Otra de las producciones por las que guarda especial cariño es Sangre Azul (1979), la cual recibió premios internacionales, y que se desarrollaba en tiempos de Ezequiel Zamora, evoca Bolívar. “La verdad es que tuve suerte de estar en proyectos importantes que marcaron una época, de estar con gente que ha cambiado la historia de la telenovela”, expresa sin inhibirse de ahondar sobre cómo la novela evolucionó hasta Por estas calles, Cosita Rica y Ciudad Bendita, las dos últimas dirigidas por él. “Durante los años setenta hubo una presión por parte del Estado para que se hiciera mejor televisión. De hecho, el Gobierno había cerrado Radio Caracas a causa de un capítulo del programa de Eladio Lares, Alerta. Por otra parte, en esa época las novelas se transmitían de 8:00 a 9:00 (pm), de manera que había preocupación no sólo del gobierno de turno, sino de parte de los escritores, actores y directores involucrados, por hacer algo mejor que el folletín tradicional. Cuando Radio Caracas produce las adaptaciones de las novelas de Rómulo Gallegos se recibió un feedback positivo del público, lo cual comprobó que a la gente le interesaba la historia. Sin embargo, paralelamente, triunfa en Venevisión una novela como Rafaela (1977), la cual cumplía con el esquema de la novela tradicional, con la muchacha pobre que se enamora del tipo de dinero. En ese momento nos parecía que se trataba de competencia desleal porque los puntos del rating favorecían más a Venevisión que a Radio Caracas. La consecuencia de este episodio es que el canal de Bárcenas prefirió seguir con sus novelas tradicionales hasta que hicieron un proyecto de gran impacto como lo fue Por estas calles, que fue una crónica social del momento. De manera que la telenovela vivió un vuelco en el lenguaje y en la manera de contar la historia; apareció una manera de hacer dramáticos donde se hablaba de amor, de pasiones extremas, pero también de historia y de hechos importantes para la colectividad. Sin embargo, yo creo que hay para todo público. Si actualmente se hace una adaptación de El derecho de nacer, funcionaría, porque nadie se explica por qué a la gente le gusta tanto ese discurso facilista de la mujer que sufre, de la mujer que guarda un secreto”.
Eva Blanco, Eva Moreno y Doris Wells en Historia de
tres hermanas (1964)
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